Unitree vil bygge fabrikk for 75 000 humanoide roboter i året

Unitree har de siste årene fått internasjonal oppmerksomhet for sine firebeinte roboter og humanoide modeller som kan gå, løpe og utføre enkle arbeidsoppgaver. Nå ønsker selskapet å ta steget fra utvikling og testing til storskala produksjon. Selskapet sikter mot å hente rundt 4,2 milliarder yuan gjennom noteringen på teknologibørsen STAR Market. Det gir en foreløpig verdsettelse på rundt 42 milliarder yuan, tilsvarende omtrent 5,7 milliarder dollar. Ifølge planene skal den nye fabrikken kunne produsere opptil 75 000 humanoide roboter og 115 000 firebeinte roboter årlig. Det vil gjøre Unitree til en av verdens største produsenter innen sitt segment. Satsingen kommer samtidig som konkurransen i markedet for humanoide roboter tiltar. Flere teknologiselskaper investerer tungt i såkalt embodied AI, kunstig intelligens som ikke bare eksisterer som programvare, men som er integrert i fysiske maskiner som kan bevege seg og samhandle med omgivelsene. Kina har de siste årene bygget opp en dominerende posisjon innen produksjon av humanoide roboter. I et marked med over 300 aktører står landet i dag for nær 85 prosent av den globale produksjonen, og kinesiske selskaper satser på å skalere produksjonen raskt for å presse kostnadene ned. For Unitree blir neste utfordring å vise at teknologien kan brukes i reelle arbeidsoppgaver og skape lønnsom drift. Selskapet møter konkurranse både fra internasjonale selskaper som Boston Dynamics og fra et økende antall kinesiske rivaler. Likevel har Unitree flere fortrinn. Selskapet utvikler mange av de viktigste komponentene selv, blant annet ledd, motorer og styringssystemer, og har opparbeidet seg et godt omdømme innen bevegelseskontroll. Kombinert med høy produksjonskapasitet kan dette bidra til å redusere kostnadene og gjøre humanoide roboter mer tilgjengelige for bedrifter. Dersom planene lykkes, kan satsingen bli nok et tegn på at humanoide roboter er på vei ut av forskningslaboratoriene og inn i fabrikker, lagerbygg og andre arbeidsplasser.